serverless計算到底帶來了什么技術(shù)突破？
serverless計算到底帶來了什么技術(shù)突破？關(guān)于這個問題有不少爭論，許多人認(rèn)為serverless計算不過是一些已有技術(shù)的重組和封裝，只是對一些PaaS產(chǎn)品（如Heroku, Firebase, Parse）的簡單整合歸納。甚至有一部分人認(rèn)為上世紀(jì)90年代非常流行的web host共享技術(shù)就已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了serverless的功能，比如他們都使用無狀態(tài)化的編程模型，并且提供多租戶機(jī)制。一個典型的例子就是CGI (Common Gateway Interface)，它甚至允許你直接部署使用不同語言（Perl或PHP）編寫的腳本到服務(wù)器上運(yùn)行。而之前提到的GAE早在serverless概念流行起來的幾年前就提供了相似的功能，但還是遭到了市場的否決，我們憑什么認(rèn)為serverless是一種不同于PaaS和其他這些產(chǎn)品的革新呢？
今天使用cloud functions的serverless計算和它的前輩們有著幾個重要的不同，主要體現(xiàn)在：更好的自動縮擴(kuò)容、強(qiáng)隔離性、平臺靈活度以及服務(wù)生態(tài)支持上。
以自動縮擴(kuò)容為例，AWS Lambda提供的自動縮擴(kuò)容能力和之前存在的類似功能相比拉開了顯著的距離：它能夠更精確地追蹤機(jī)器的負(fù)載并且快速響應(yīng)縮擴(kuò)容，甚至允許縮容到零實(shí)例狀態(tài)來實(shí)現(xiàn)零費(fèi)用。同時，計費(fèi)的粒度也精細(xì)到了毫秒級別，而不是之前的小時級，現(xiàn)在我們可以說，用戶的服務(wù)是真正按照代碼實(shí)際執(zhí)行的時間來收費(fèi)的，而不是之前那樣按照需要執(zhí)行代碼的資源來收費(fèi)的了。
serverless所需要的多租戶硬件共享依賴于高性能的安全隔離，目前的主流選擇是VM級隔離，但這里存在一個問題，就是VM的啟動速度比較慢，不足以支持serverless所需要的彈性縮擴(kuò)容能力。為了解決這個問題，AWS Lambda使用了兩種VM實(shí)例的資源池，一種稱為“預(yù)熱池(warm pool)”，僅僅是被分配給對應(yīng)的租戶（但是不啟動服務(wù)），另一種則被稱為“激活池(active pool)”，它們是之前已經(jīng)運(yùn)行過函數(shù)服務(wù)的實(shí)例，并且會一直保持著去服務(wù)后續(xù)的請求。這些能夠?qū)崿F(xiàn)硬件高利用率的資源生命周期管理和多租戶打包才是serverless的關(guān)鍵技術(shù)，使它區(qū)別于原有的類似產(chǎn)品。需要一提的是，為了解決多租戶隔離的開支問題，現(xiàn)在也有很多除VM之外的隔離方案，比如使用容器、unikernel、libraryOS、語言虛擬機(jī)（如JVM）等。
除了自動縮擴(kuò)容和多租戶隔離外，serverless的其他幾個不同點(diǎn)也為它的成功奠定了基礎(chǔ)。相比于針對特定使用場景的PaaS服務(wù)，serverless計算所支持的應(yīng)用范圍要廣泛得多，因為它允許用戶將外部的庫打包進(jìn)服務(wù)，此外，今天的serverless計算的規(guī)模比起早起的web host共享技術(shù)要也要大得多。
在第1節(jié)中我們提過，cloud functions讓serverless這一名詞流行了起來。然而，它們的成功也離不開公有云早期時代出現(xiàn)的BaaS。